冰人奧茲（Ötzi）是目前已知最古老的冰封木乃伊，於西元 1991 年在義大利境內與奧地利邊界的阿爾卑斯山區被發現。他生活在西元前 3300 年左右，是一位約 40 至 50 歲的男性，他的死亡應是左肩處的箭傷所導致的失血性休克造成的。多年來其隨身物品也持續被科學家們研究，其中包含 Piptoporus betulinus 及 Fomes fomentarius 這 2 種不同真菌物種組成的物品。

      P. betulinus 是屬於多孔菌目（Polyporales）的真菌，其子實體碎片被綁在冰人奧茲隨身的兩條皮革上。由於上述之子實體碎片的體積都不大，其長寬高都不超過 5 公分，顯然無法帶來飽足感，所以應不是單純作為食物。另外，冰人奧茲身上有著一些健康問題，像是外傷、退化性疾病與腸道問題，而科學家也發現 P. betulinus 中含有 agaricine acid 這種化學成分，具有抗發炎的藥理活性。因此，攜帶該真菌做為醫藥用途或許是較合理的解釋。有趣的是 P. betulinus 是一種只在樺木屬（Betula）上被發現的真菌，而此類植物在在許多歐洲和西伯利亞神話中被認為是生命和生育之樹，說不定 P. betulinus 也具有的精神信仰用途。

      另一種真菌—F. fomentarius 的菌絲則是以黑色鬆散的團塊，佔滿了冰人奧茲的腰包。該真菌也隸屬於多孔菌目，其菌絲在自然狀況下緊密且具組織性，腰包中的菌絲明顯經過人為處理。在他的腰包中也同時攜帶著黃鐵礦（Pyrite），是一種可作為引火的材料。因此，F. fomentarius 很有可能是作為火種使用，但科學家也不排除其作為止血藥或傷口敷料的可能性。

      冰人奧茲雖然不幸地於 5000 多年前受傷身亡，但其留給後世人們大量史前人類的生活資訊，當然也包括對於真菌的日常應用。現在我們的生活依然和真菌有著密不可分的關係，從飲食中常常搭配的醬油，到生病時所服用的抗生素，都需要真菌的協助才得以生產。未來讓我們持續為大家介紹這些生活中的幫手吧！